전기 침술은 수면을 개선할 수 있다고 연구 결과에서 시사한다.

불면증은 가장 흔한 수면 장애 중 하나이다. 국민건강보험공단에 따르면 2019년 한 해 동안 불면증으로 병원을 찾은 사람은 64만여 명이었다. 이러한 방문의 수는 지난 5년 동안 꾸준히 증가해왔다. 
이제는 희망이 있을지도 모른다 

최근 연구는 전기 침술이 불면증을 앓고 있는 사람들을 도울 수 있다는 것을 발견했다. 

한국의 전통 의술에서 자주 사용되는 전기침습은 신체의 특정 지점에서 피부에 삽입된 얇은 바늘을 이용하여 작은 전류를 투여하는 것을 포함한다. 

한국의 한 연구팀은 150명의 불면증 환자를 50명씩 세 그룹으로 나누었다. 한 그룹은 4주 동안 10회 전기 침을 맞았고, 두 번째 그룹은 침을 잘못 꽂는 가짜 전기 침술을 받았다. 세 번째 그룹은 연구원들로부터 어떠한 대우도 받지 못했다.

첫 번째와 두 번째 그룹의 참가자들은 연구 기간 동안 불면증에 대한 추가 치료를 받을 수 없었습니다. 그러나 세 번째 그룹의 사람들은 침술과 한약과 같은 한국 전통 치료법 외에는 그들이 원하는 어떤 치료법도 받을 수 있었다. 

참가자들은 연구가 진행되는 동안 일상 생활을 계속했다. 

피험자들은 주로 불면증 심각도 지수로 평가되었다. ISI는 불면증과 관련된 일상 생활 장애의 심각성을 평가하는 자체 평가 설문지입니다. 점수는 0-28점이며, 더 높은 점수는 더 심각한 수면장애를 나타낸다. 이 연구의 모든 참가자들은 처음에는 15점 이상의 점수를 받았습니다. 

평가는 연구의 시작과 2, 4, 8, 12주 후에 실시되었다. 전기침술은 한국의 전통 치료법이 지속적인 효과를 낼 수 있을지 연구원들이 보고자 하는 가운데 처음 4주 동안 진행되었다. 

전기 침습 그룹의 경우, 평균 ISI 점수는 연구를 시작할 때 19.02로 측정되었습니다. 10회 후, 그 수는 10.13회로 줄어들었다. 엉터리 전기침습 그룹의 경우 ISI 평균 점수는 처음에 19.59점을 기록했고 10회 만에 11.91점으로 내려왔다. 한의학 관련 치료를 받지 않은 세 번째 그룹의 경우 초기 평균은 18.90이었고, 이는 4주 후 16.63으로 감소했다. 

전자침과 가짜 전기침습 그룹의 평균 ISI 점수 하락은 10회 이후에도 크게 다르지 않았지만, 전자침습 그룹의 수면 품질은 4주차에 세션이 끝난 뒤에도 계속 좋아졌다. 12주 후, 전자침습기 그룹의 평균 ISI 점수는 8.02점인 반면, 가짜 전기침습기 그룹의 평균 ISI 점수는 10.38점이었다. 전기침입과 가짜 전기침입의 영향을 정확하게 평가하기 위해서는 장기적인 연구가 필요하다고 연구원들은 말했다. 

침술집단의 ISI 점수가 바늘이 잘못된 침술점에 삽입됐음에도 불구하고 떨어지는 것과 관련해 연구진은 침술치료에 환자와 시술자의 심리, 기술 수준 등 다양한 요소가 관여하고 있다고 말했다. 이들은 "위약 효과가 우울증, 불면증 등 특정 질환에 중요한 역할을 할 수 있다는 연구 결과가 나온 만큼 다른 요인이 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있다"고 말했다. 

연구원들에 따르면, 전기 침술 치료법으로부터 어떠한 해로운 영향도 보고되지 않았다고 한다.  

"이 임상 연구는 전기 침술의 효과와 안전성에 대한 과학적 확인입니다," 라고 이 연구의 저자 중 한 명인 김주희씨가 말했습니다. "이것은 앞으로 불면증 치료 연구에 사용될 수 있는 기본적인 정보가 될 것입니다." 

이 연구결과는 12월에 학술지 Nature and Science Sleep에 실렸습니다.